Węgiel to niezwykle wartościowy pierwiastek występujący na świecie, posiadający niezwykle wiele zastosowań. Jako surowiec służy on przede wszystkim jako źródło energii, najczęściej do ogrzewania naszych domów i mieszkań. Trzeba jednak uzmysłowić sobie fakt, że wpływa on na ilość gazów cieplarnianych w atmosferze i z tego powodu przez niektóre państwa jest on ograniczany.
Przemysł węglowy w Polsce funkcjonował rewelacyjnie do czasu akcesji do unii europejskiej, w której dąży się do maksymalnego ograniczenia użycia węgla. Część państw na świecie również zdecydowała się wprowadzić restrykcje w używaniu węgla w ramach walki z globalnym ociepleniem. Decydującym dokumentem w tej sprawie jest protokół z Kioto.
W Polsce przemysł węglowy uległ znacznym zmianom z tego powodu. Zaobserwować możemy między innymi większe zainteresowanie ogrzewaniem gazowym, a także fakt, iż w niektórych sytuacjach od kupna węgla należy odprowadzić podatek akcyzowy. Wpływa to na coraz wyższe ceny tego surowca.
