Jeszcze kilkadziesiąt lat temu uszkodzenia ważnych organów wewnętrznych oznaczały pewną śmierć. Choroby przewlekłe często upośledzały funkcje wielu narządów. Przez lata szukano możliwości wyleczenia. Nieśmiało mówiono odnośnie możliwości przeszczepienia zdrowego narządu pochodzącego od dawcy w miejsce chorego narządu biorcy.
Przez wiele lat było to tylko śmiałą teorią. Prawdziwym przełomem w świecie medycyny było wydarzenie z 1967 roku. Wówczas dokonano pierwszego na świecie przeszczepu serca. Autorem tego sukcesu jest doktor Christian Bernard.
Transplantologia przyczyniła się do poprawy jakości życia chorego. Dzięki przeszczepom istnieje również realna możliwość przedłużenia życia. Obecnie do najczęstszych przeszczepów zalicza się przeszczep nerki, wątroby oraz serca. Dużym ograniczeniem w transplantologii jest dostępność narządów do przeszczepu.
Zgodność tkankowa pomiędzy dawcą i biorcą musi być pełna, dlatego niejednokrotnie bardzo trudno znaleźć odpowiednie narządy.
